Az alábbi videó, melyben robotjaik táncolnak, idén januárban jelent meg a YouTube-on, ha még nem láttad volna, nézd meg mindenképp, garantáltan megmosolyogtat.

A Boston Dynamics története

A vállalkozást 1992-ben alapították az USA-ban, és magánvállalatként működik azóta is. Az alapítás óta bőkezű támogatóik voltak, mint például az Amerikai Védelmi Minisztérium, vagy az Alphabet, a Google anyavállalata, különböző projektekkel, kutatásokkal bízták meg a céget. Még a Pentagon is leszerződött velük, hogy fejlesszenek nekik modern többlábú robotokat, hasonlót mint a később BigDog névre keresztelt modell, de a katonaság végül visszautasította azokat, mert túl hangosnak találták őket. 2013-ban a Google X felvásárolta a vállalatot, majd 2017-ben a japán Softbank Group kezébe került. A Softbank erőforrásai tették lehetővé, hogy a robotokat még több felszereléssel ruházzák fel, és ezáltal jól hasznosítható, praktikus robotokat alkossanak, melyeket piacra is lehet bocsátani. 2019-ben az első piacra dobott termékük a Spot robot volt, mely reményeik szerint a „robotok Androidjává válhat”, egy személyre szabható eszközzé, mely a felhasználók igényeit teljesen ki tudja szolgálni. Azóta egy másik robotjuk, Pick is megvásárolható, mely raktárakban alkalmazva dobozok észlelésére, rakodására képes. Neki lábai nincsenek, egy helyre lerögzítve dolgozik, nagyfokú precizitással. A Boston Dynamics részvényeinek 80%-át 2020 végén a Hyundai vásárolta fel.

Többlábú robotok

A BostonDynamics a kezdetek óta két- vagy többlábú robotokat fejleszt, céljuk, hogy minél fejlettebb mobilitással és kézügyességgel rendelkezzenek, ezáltal pedig minden olyan helyre, ahova mi is be tudunk menni, ők is be tudjanak jutni. Így a valós ipari környezetben, vagy a szabadban is képesek lennének manőverezni, el tudnának látni kiosztott feladatokat. A buckás talaj, lépcsők vagy ajtók sem jelentenének akadályt, nem úgy mint kétkerekű társaiknak. 

A megvalósításhoz a legtöbb inspirációt a természet szolgáltatja a fejlesztőknek, ám a robotok és állatok hasonlósága nem szándékos design. A fejlesztők állítása alapján a megjelenésüket csak és kizárólag a praktika és működőképesség befolyásolja, a megfelelő egyensúlyt azonban a pl. kutyák kinézetét utánzó testtartás megvalósításával sikerült elérni. Míg nekünk a sétálás egyszerű, alapvető, izmok és reflexek hiányában a robotikában viszonylag nagy kihívás a stabil sétamozgás elérése. A Boston Dynamics e cél elérése érdekében rengeteg kísérletet végez, és a próba-szerencse módszer is a fejlesztéseik alapjául szolgál. Ezek segítségével a fejlesztő a robotok mozgásához szükséges számításokat hatékonyan tudják korrigálni, vagy akár adott környezethez alakítani.

A fenti videóban látható táncoló robotok látványa azon kívül, hogy szórakoztató, elég futurisztikus is, és úgy tűnhet, mintha a zenét értve maguktól mozognának a ritmusra. Valójában egy viszonylag egyszerű koreográfiát követnek, melyet emberek programoztak. A tévhitekkel ellentétben a robotjaik nem önálló működésűek, csak az emberek által beléjük táplált mozdulatsorokat képesek automatikusan elvégezni, de távirányítóval is bármikor be lehet avatkozni a mozgásukba. Nem használnak mesterséges intelligenciát, kivéve a Spot névre hallgató modell, de ő is csak nagyon alacsony szintű intelligenciát, mely csupán a felületek felmérésére és tárgyak észlelésére alkalmas.

Híresebb robotjaik

Spot

A Spot egy 25 kg-os, 84 cm magas négylábú robot, melyet elsősorban megfigyelési, terepfelmérési feladatokra fejlesztettek ki, akár veszélyes helyszíneken is alkalmazható. Beépített kamerák segítik a tájékozódását, egyébként tabletről irányítható, de képes egy adott mozgássorozat memorizálására, így a feladatokat pontosan ugyanúgy képes megismételni. Rendkívül stabil és mobilis, és akár 14 kg tömeg szállítására is képes. A vásárláskor különböző felszereléseket is lehet választani a robothoz, például hőkamerát, vagy lézeres mérőműszereket, ezáltal a működése személyre szabható. 

Pick

A Pick egy stabil, lerögzített robot, mely alapvetően raktárakban tud a legtöbbet segíteni, ugyanis dobozok észlelésére és pakolására van specializálva. Különböző beállításokkal színek, feliratok, méretek alapján is képes a dobozokat szortírozni. A képfeldolgozása nagyon gyors, így hatékonyan és gyorsan dolgozik. A Spot mellett ez az egyetlen másik megvásárolható robot a vállalatnál.

Handle

A Handle a Pick modellnek egy továbbfejlesztett, kerekekkel felszerelt verziója, mely ezáltal nem csak futószalag mellett tud dolgozni, hanem alkalmazható például dobozok szállítására, átrendezésére is. Piaci megjelenése 2022-ben várható.

Atlas

Atlas jelenleg a világ legdinamikusabb humanoid robotja, ízületeinek dinamikus mozgását és ügyességét egy összetett hidraulikus rendszer és egy csúcstechnológiás hardware teszi lehetővé. A kb. 1,5 méteres magassága és 80 kg tömegének ellenére ugrálni, futni és még szaltózni is képes. Atlas kitűnő kutatási felületet jelent a fejlesztőknek, kísérletekkel és fejlesztésekkel minél mozgékonyabb, az emberhez hasonló ügyességű robotot szeretnének előállítani. Ez az izgalmas robot tehát csak kutatási célokat szolgál, de addig is gyönyörködhetünk benne a Boston Dynamics YouTube videóiban.

A Boston Dynamics fejlődése és növekedése kétségtelen, egy kutató-fejlesztő cégként indulva sikeres eredmények által mára már piacra is gyártanak termékeket. Ezeket a robotokat elsősorban ipari alkalmazásokra, illetve kutatásokra szánják, de 2022-re tervezik a Spot otthoni felhasználására irányuló fejlesztéseit is. Mint említettük, mesterséges intelligenciát egyelőre nem alkalmaznak, mely bizonyára a robotikában és a piacon is nagy áttörést hozna, viszont úgy tűnik, erre még várnunk kell.

Forrás: Boston Dynamics, The Verge, IEEE Spectrum