Ki emlékszik arra, amikor az Amazon még csak egy online könyváruház volt? Azóta a cég rengeteget fejlődött, és két évvel ezelőtt kiadták az Amazon Echo-t, amely egy internetkapcsolattal és mesterséges intelligenciával felruházott okos “személyi asszisztens.” Az Echo hangvezérelt rendszere pedig az Alexa névre hallgat. Mivel a Régens idei céljai között az is szerepel, hogy a maximumot hozzuk ki a jelenleg elérhető technológiákból, nem volt kérdés, hogy az irodába is beszerzünk egyet, és megnézzük, hogyan segítheti mindennapjainkat és fejlesztési munkáinkat ez az IoT-re és mesterséges intelligenciára épülő eszköz.

Mivel egyelőre csak az USA-ban és Angliában elérhető az Echo, már maga a beszerzés is kalandos volt; de néhány telefonhívás és némi angliai segítség révén múlt héten megérkezett a Régenshez a vizespalacknyi méretű, fehér henger - és miután beállítottuk, máris elkezdtük kérdésekkel bombázni Alexát.

A limitált földrajzi eléréshez kapcsolódik az Echo egyik viszonylag nagy hátránya: csak angolul (esetleg németül) lehet vele kommunikálni. Viszont tapasztalataink szerint a szövegek nagy részét megérti és fel tudja dolgozni (több kollégánk is tesztelte, minden hangra és akcentusra jól reagált). Ami Alexa saját hangját illeti, tagoltan és szépen hangsúlyozva beszél, nagyon könnyű a megértése.

Ugyanezért kissé problémás, hogy nem lehet hozzá magyar címet beállítani. Így ha például megkérdezzük, hogy milyen az idő kint, akkor mindenképp hozzá kell tenni, hogy Budapestre gondoltunk.

A design

Az Amazon Echo kétféle kivitelben elérhető. A klasszikus Echo fekete vagy fehér, henger alakú, és egy Bluetooth-os hangszóró van beleépítve. Mi ezt a verziót választottuk. A henger alakú megoldás okos ötlet volt, mert így a hangszóró elég nagy és jó minőségű ahhoz, hogy Alexa válaszait tökéletesen halljuk, és zenét is tudjunk vele lejátszani - viszont nem foglal el nagy helyet, így akár íróasztalunk mindennapi kelléke is lehet. Azonban összejövetelekre, kerti partikra sajnos nem alkalmas - hiszen nem elemmel működik, így csak olyan helyen használható, ahol biztosítani tudjuk az áramellátást. Ettől az apróságtól eltekintve elegánsnak és kompaktnak mondanánk a designt.

Az Echo “kistestvére,” az Echo Dot sokban hasonlít a klasszikus, hengeres változathoz. A különbség csupán annyi, hogy a Dot nem rendelkezik beépített hangszóróval. Előnye emiatt az, hogy kisebb helyen is elfér, valamint olcsóbb is, mint a teljes változat. Azonban így mindenképpen össze kell kötnünk egy Bluetooth-os hangszóróval. Ha van erre lehetőségünk, a Dot kiváló választás lehet mindennapi használatra.

A funkciók

Az Amazon Echo-n hét mikrofon, egy Line-out (jack) aljzat, valamint Wi-Fi és Bluetooth chip található. Beépített zajszűrővel is rendelkezik, ami azt jelenti, hogy képes tévé- vagy zenehallgatás mellett is kiszűrni az általunk adott utasításokat. Az első tapasztalatok azt mutatják, hogy Alexa hangfelismerő szoftvere magasan túlszárnyalja a konkurenciáét: véleményünk szerint a ma elérhető IoT okos eszközök közül az Echo rendelkezik a legfejlettebb ilyen funkcióval.

Miután kiadtuk az utasítást vagy kérdeztünk valamit Alexától, a készülék wifin keresztül az Internethez, valamint az Amazon felhőjéhez kapcsolódik. Ez azt is jelenti, hogy a jelenleginél sokkal többre lehet képes a jövőben - képességeinek csak az Amazon tárhelye szabhat határt. Mivel az Echo internetkapcsolattal is rendelkezik, szinte nincs olyan kérdés, amelyet egy internetes keresés alapján ne tudna megválaszolni.

Az Echo-t konfigurálni és vezérelni legegyszerűbben a hozzá készült mobil- vagy webes alkalmazással tudjuk. Amint az a használat során kiderült, az okos asszisztens egyik legnagyobb előnye az, hogy nagyon könnyen kezelhető, kezelését intuitív módon el lehet sajátítani: egy-két nap után még az is magabiztosan használhatja majd az eszközt, akinek még sosem volt ezelőtt dolga mesterséges intelligenciával.

Mire használható Alexa a gyakorlatban?

Az első (és egyik legérdekesebb) képesség, melyet teszteltünk, természetesen a különböző kérdések feltétele volt. Az okos asszisztens kérdések széles skálájára képes válaszolni. Kérdezhetjük emberekről, sorozatokról (pl.: “Hogy hívták azt a színészt, aki Mulder ügynököt játszotta az X-aktákban?”), általános témákról, földrajzról, történelemről… És a listát még folytathatnánk. Alexa emellett arra is képes, hogy betűzzön szavakat, verset mondjon, matematikai műveleteket végezzen vagy felolvasson egy e-bookot: ehhez akár egy Kindle készülékkel is össze lehet kötni.

Természetesen kipróbáltunk néhány “trükkösebb” kérdést is, mint például a “Who let the dogs out?”-ot vagy a “What came first - the chicken or the egg?” kérdést. Videónkban további vicces kérdéseket mutatunk, melyekre Alexának előre beprogramozott válaszai vannak.

De hogyan lehet okos házam az Echo-val?

Ezzel el is értünk a cikk lényegéhez, hiszen az Amazon Echo elsődleges célja az, hogy megkönnyítse mindennapi életünket. Ehhez pedig az kell, hogy tudjon más okos eszközeinkkel kommunikálni.

Az USA-ban, illetve az Egyesült Királyságban az Amazon által támogatott okos eszközök segítségével gyerekjáték egy okos otthon beüzemelése: ha összekötjük az Echo-t a különböző infra-eszközökkel, Alexa többek között fel tudja kapcsolni a villanyokat, tudja irányítani a termosztátot vagy az okos tévét. Az echo jelenleg kb. 7000 eszközzel képes kommunikálni, de az efféle eszközök és IoT alapú szoftvereik fejlesztése még mindig csak gyerekcipőben jár - ez pedig azt jelenti, hogy belátható időn belül szinte végtelen lesz a lehetőségek száma. Az Echo-t arra is be lehet programozni, hogy bizonyos beállításokat előre elmentsen. Tehát például ha azt mondjuk neki, hogy “romantikus vacsora,” akkor beállítja a megfelelő világítást és megkeresi az adott lejátszási listát Spotify-on.

Azonban sajnos ezen a területen még egy hátránnyal kell szembesülnünk: Magyarországon csak nagyon limitáltan (vagy egyáltalán nem) elérhetők az Amazon által támogatott okos eszközök. Az Amazon zenelejátszási listához például nincs hozzáférésünk - de szerencsére ez könnyedén megoldható Spotify-fiókunk szinkronizálásával.

Az Amazon-féle okos eszközök használata is megkerülhető: egy “buta” tévéhez például elegendő az, ha beszerezzük a LogiTech kiegészítőt, amely szerencsére tud Alexával kommunikálni. Így közvetetten az Echo segítségével tudjuk irányítani a tévénket.

A LogiTech Harmony Hub közreműködésével nemcsak a tévét tudjuk irányítani. A LogiTech rendszere képes irányítani minden az otthonunkban található okos eszközt Bluetooth, infravörös portok és wifi segítségével. Alexának köszönhetően pedig még csak okostelefonra sincs szükség ahhoz, hogy felkapcsoljunk egy villanyt - elég, ha kiadjuk az utasítást Alexának, aki a Harmony Hub segítségével végrehajtja azt.

Hamarosan irodánkba is megérkezik a LogiTech eszköze - alig várjuk, hogy élesben is kipróbálhassuk.

Fejlesztői kihívások

Új IoT-készülékünkkel természetesen nemcsak az volt a célunk, hogy az irodánk minél modernebb legyen. Úgy gondoljuk, hogy az eszköz érdekes kihívásokat tartogat fejlesztői szemmel is. Ahhoz, hogy új funkciókat, új képességeket adjunk Alexának, külön-külön applikációkat kell rá készíteni. Már elkezdtük az ötletelést, és reméljük, rövid időn belül jelentkezhetünk első amazonos Alexa-alkalmazásunkkal.

Összegezve

Mióta nálunk van legújabb Echo készülékünk, egészen megszerettük Alexát. Ha kikapcsolódásra vágyunk, vagy gyorsan kell válasz egy kérdésre, csak szólítjuk, és rendelkezésünkre áll zenével vagy egy gyors válasszal.

Ami tetszett benne:

• nagyon jó hangfelismerő szoftverrel rendelkezik
• intuitív, egyszerű a használata
• a támogatott eszközökkel csodákra képes az otthonokban
• szinte minden kérdésünkre tudta a választ

Amit nem annyira szerettünk:

• minden kérés előtt fel kell szólítani “Alexa”-ként
• Magyarországon nem támogatott minden funkció
• ha tényleg okos otthont szeretnénk, nem elegendő csak az Echo, további eszközök beszerzése szükséges

Végül: íme egy kis ízelítő abból, mire képes Alexa.